I wasn’t breaking away from painting but trying to redefine what it was.

Née en Louisiane en 1941, elle s'est installée à New York en 1964, où elle a suivi une formation de peintre dans la veine de l'expressionnisme abstrait. Benglis admire le style gestuel de cette ancienne génération d'artistes, mais commence rapidement à adapter leurs méthodes à des fins plus extravagantes. Utilisant une large gamme de matériaux dans des teintes acides, ses œuvres les plus connues enregistrent le comportement d'une substance fluide en action. Aux côtés de pairs comme Eva Hesse, Alan Saret et Richard Serra, elle laisse le processus de fabrication dicter la forme de ses œuvres finies, maniant une matière souple qui "peut et va prendre sa propre forme ».

Benglis a inventé un nouveau format avec ses célèbres "coulées", qui ressemblaient à des peintures, mais se détachaient du mur pour occuper l'espace de la sculpture. Dès 1969, elle étend la célèbre technique du dripping de Jackson Pollock en trois dimensions, déversant du caoutchouc liquide directement sur le sol. Rejetant l'orientation verticale, ainsi que la toile, le châssis et le pinceau, les "coulées" poussent les conventions de la peinture de chevalet au point de les faire s'effondrer.